. Aliments, chitine et tube digestif chez les coléoptères. Beetles; Insects. AVANT-PROPOS. Bien qu'il n'y ait p(jiiil de sujet scienlifi(jue qui puisse jamais être coHiplètemeut épuisé par les investii^atious des chercheurs, il pourra paraître téméraire d'avoir choisi un ordre d'Insectes, — et eu particulier celui des Coléoptères — comme malière à des recherches neuves e1 ori¥;inales. De tous les groupes d'ani- maux envisagés par la zoologie, c'est en effet un de ceux dont l'organisation est le mieux connue. L'infinie variété de leurs for- mes extérieures, maintenues par un squelette externe i
. Aliments, chitine et tube digestif chez les coléoptères. Beetles; Insects. AVANT-PROPOS. Bien qu'il n'y ait p(jiiil de sujet scienlifi(jue qui puisse jamais être coHiplètemeut épuisé par les investii^atious des chercheurs, il pourra paraître téméraire d'avoir choisi un ordre d'Insectes, — et eu particulier celui des Coléoptères — comme malière à des recherches neuves e1 ori¥;inales. De tous les groupes d'ani- maux envisagés par la zoologie, c'est en effet un de ceux dont l'organisation est le mieux connue. L'infinie variété de leurs for- mes extérieures, maintenues par un squelette externe inaltérable et indéformable, a de tous temps désigné les Coléoptères à l'inté- rêt de ceux que leurs goûts scientifiques portent à comparer les formes et à classer les espèces : il n'est pas un autre ordre, chez les Insectes même, où les descriptions de morpliologie externe aient été poussées aussi loin et avec un tel luxe de détails. De bonne heure les anatomistes ont fait connaîtie, de façon presque définitive, la morphologie interne de ces animaux : ainsi, en ce qui concerne le tube digestif, aux descriptions de Dufour, rien d'essentiel n'a été ajouté par les chercheurs venus après lui. A leur tour les histologistes, désireux d'apprendre le sort des tissus pendant la métamorphose, ont éclairé par leurs travaux, de façon très minutieuse, la structure fine des organes chez la larve et chez l'adulte. Et enfin, les recherches physiologiques de JoussET DE Bellesme, dc Plateau et de beaucoup d'autres ont apporté, en ce qui concerne ces animaux, une très inqiortante contribution à nos connaissances, encore bien [)eu avancées, sur la physiologie des Invertébrés. Si l'on ajoute que les Coléoptères ne présentent pas d'adapta- tions très spéciales, entraînant des modifications très accusées dans la forme, comme on eu voit, par exemple, chez les Crus- tacés et que la parfaite homogénéité du groupe ne permet guère, B
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