Rubens . nnes présentes. A Anvers, comme nous, il estenthousiasmé du merveilleux spectacle ; il se ren-verse, rit, applaudit, de toute lagitation de sespetits bras. V Il fallait à Rubens une entreprise plus vastepour mesurer ses forces. Son imagination est assezféconde, assez puissante, pour donner la vie à tout ununivers. Déjà, le 29 mars 1620, il sest engagé àpeindre trente-neuf tableaux de 2^ 10 sur 28o enmoyenne, pour la grande église que les Jésuitesviennent dachever à Anvers. Mais les conditions danslesquelles Rubens doit travailler — il sengageait àfournir les tableaux avant la fin de l
Rubens . nnes présentes. A Anvers, comme nous, il estenthousiasmé du merveilleux spectacle ; il se ren-verse, rit, applaudit, de toute lagitation de sespetits bras. V Il fallait à Rubens une entreprise plus vastepour mesurer ses forces. Son imagination est assezféconde, assez puissante, pour donner la vie à tout ununivers. Déjà, le 29 mars 1620, il sest engagé àpeindre trente-neuf tableaux de 2^ 10 sur 28o enmoyenne, pour la grande église que les Jésuitesviennent dachever à Anvers. Mais les conditions danslesquelles Rubens doit travailler — il sengageait àfournir les tableaux avant la fin de lannée — lobligentà diriger plutôt quà exécuter lui-même cette entre-prise; « il est tenu den faire en petit et de sa propremain les dessins, quil fera exécuter et achever engrand par Van Dyck et quelques autres de ses élèves ».Il sengage seulement dhonneur « à terminer de samain ce quil trouvera défectueux ». Presque toutesces peintures furent détruites par un incendie, en. w ^ a .:; w ^ <ï o w ?^ a o H <L) ^ C3 y Ss eu zz o Oi oU RUBENS 89 171S. Un autre ensemble aussi important, exécutéavec plus de personnalité et moins de hâte, sestheureusement conservé, VHistoire de la vie de Mariede Médicis^ aujourdhui au musée du Louvre. Marie de Médicis, reine mère de France, récon-ciliée avec son fils Louis XIII, rentrée dans son beaupalais du Luxembourg, décida den terminer la déco-ration. Deux longues galeries étaient à peindre. Quelartiste pouvait mener à bien un tel travail ? Lécolede Fontainebleau végétait péniblement, médiocre etstérile. Vouet était en Italie. Poussin, encore inconnu,allait ly suivre. Une chance voulut que la commandeéchappât aux Romains ou Bolonais, ingénieux etmornes praticiens dun art fini. La renommée dugrand peintre dAnvers, et aussi la protection delarchiduchesse Isabelle, amie de Marie de Médicis,firent tomber sur Rubens le choix de celle-ci. Il sem-pressa daccourir à Paris pour connaîtr
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