. Histoire des ballons et des aéronautes célèbres .... ns lombre. Cepen-dant les courants aériens continuaient à les entraîner au sein dela nuit : pas un rayon de lune ne perçait les ténèbres, les espacescélestes étaient illuminés détoiles : mais en bas on eût dit ungouffre dun noir absolu. Il faisait très froid et le thermomètremarquait environ lo degrés au-dessous de zéro. Depuis plus detrois heures, les voyageurs, cachés sous leurs manteaux et dé-paisses couvertures, se trouvaient dans le même état; ils planaientà une assez grande altitude, 4000 mètres au-dessus du niveau dela mer; transis
. Histoire des ballons et des aéronautes célèbres .... ns lombre. Cepen-dant les courants aériens continuaient à les entraîner au sein dela nuit : pas un rayon de lune ne perçait les ténèbres, les espacescélestes étaient illuminés détoiles : mais en bas on eût dit ungouffre dun noir absolu. Il faisait très froid et le thermomètremarquait environ lo degrés au-dessous de zéro. Depuis plus detrois heures, les voyageurs, cachés sous leurs manteaux et dé-paisses couvertures, se trouvaient dans le même état; ils planaientà une assez grande altitude, 4000 mètres au-dessus du niveau dela mer; transis de froid, ils se défendaient contre lengourdisse-ment, quand un craquement insolite se fit entendre au-dessus deleurs têtes ; la nacelle éprouva une forte secousse, et la soie duballon parut ébranlée sur toute sa surface. « Une troisième, unequatrième explosion, dit Monk-Mason, se succèdent accompa-gnées chaque fois dun ébranlement de la nacelle qui menacede les précipiter tous dans labime. Doù provenait cet étrange. ASCENSION DE MADAME BLANCHARD AU CHAMP-DE-MARS, LORS DU MARIAGEDE NAPOLÉON l, LE 24 JUIN 181O. ■•■1 LES AERONAUTES ETRANGERS 20 mouvement? A la hauteur de 4000 mètres à laquelle le ballonétait porté, le gaz hydrogène de laérostat, immergé dans unmilieu raréfié, sétait considérablement dilaté, comme il arrivetoujours dans cette circonstance. Létoffe du ballon, pressée parlexpansion du gaz intérieur, avait fait effort de toutes partset brisé une partie du filet qui, après avoir été couvert dhumi-dité, sétait raidi sous laction du froid. Telle était la cause desbruits qui avaient retenti au-dessus de leurs têtes, en imprimantdes secousses inusitées à la nacelle. Heureusement cet accidentneut point de suites fâcheuses et les voyageurs en furent quittespour la peur. « Après une nuit semblable, passée au sein de lair, parfois sousla voiàte céleste étoilée, parfois aussi au milieu de sombres nua
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