. Strasbourg; . illesdune parente, le malheureux, cédant aux suggestions de ses compagnons, mille fois i8 STRASBOURG. plus corrompus que lui, força la porte de la vieille armoire et mit la main surlhumble trésor. (( Mais, tout à coup, devant larmoire brisée et ce désordre monstrueux deschoses chères, il eut un frisson dhorreur. Aussi, avant de partir, comme pour effacertoute trace de son action abominable, il tenta de mettre le feu à la maison. {( La justice neut pas de peine à reconnaîtreni à saisir le coupable. Malgré les supplications dela mère, malgré léloquence dun avocat qui fit valoirde
. Strasbourg; . illesdune parente, le malheureux, cédant aux suggestions de ses compagnons, mille fois i8 STRASBOURG. plus corrompus que lui, força la porte de la vieille armoire et mit la main surlhumble trésor. (( Mais, tout à coup, devant larmoire brisée et ce désordre monstrueux deschoses chères, il eut un frisson dhorreur. Aussi, avant de partir, comme pour effacertoute trace de son action abominable, il tenta de mettre le feu à la maison. {( La justice neut pas de peine à reconnaîtreni à saisir le coupable. Malgré les supplications dela mère, malgré léloquence dun avocat qui fit valoirdes circonstances évidemment atténuantes, la loi surles incendiaires étant formelle, le fils de laveuve fut frappé de la peine de mort. (( En passant sur le quai Saint-Jeanpour arriver au lieu du supplice,le condamné deman-da au magistrat d en-trer dans la maison paternelle, dyprendre un dernierrepas et dy demeurerune heure. « Le ma-gistrat nhésitapas à lui accor-der cette fa-veur. «Au fond. de la salle basse, Augustin aperçut sa mère, si amaigrie et si pâle sous ses cheveuxentièrement blanchis, quelle fut pour lui la vivante image du remords. « Surmontant sa douleur, le fils dit dune voix presque calme : « — C est moi, maman. Sers-nous à déjeuner, sil te plaît, et causons un peu. )) « Puis, sur un geste de la mère, il ajouta en confidence : « — On veut bien. Jai une heure de libre, m STRASBOURG. 19 (( La mère comprit tout de suite. Quest-ce que ne comprennent pas les mères? (( Les hommes de garde sétaient retirés. On ne les voyait plus ni devant lamaison ni même sur le quai. Le malheureux navait quune heure, mais cétait uneheure de tranquillité absolue. Retour complet à la vie dautrefois, cest-à-dire à lavie. Cétait même une vie entière, puisque tout le monde répète : a La vie nestquune heure ». (( Admirons la charité du magistrat strasbourgeois. Ce repas libre de Strasbourgfut véritablement libre, et dans toute la force
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