Théophile Gautier . ole auxtroncs enguirlandés de roses blanches. Il pouvait tout oser. Nul en écoutant cette musique nesongeait à sescandaliser, leschoses les plusénormes glis-saient dans cesaccords savants,et grâce à sessorcelleries et àses enchante-ments il avaitseul la liberté etle don de pou-voir et de savoirparler de VictorHugo, et de faireléloge apothéo-tique de lauteurdes Châtimentsdans la maison dune princesse de la famille impériale! La princesse Mathilde eût voulu voir son auteur préféréà lAcadémie française, mais la noble compagnie futtoujours effrayée par la pourpre flamboyante de


Théophile Gautier . ole auxtroncs enguirlandés de roses blanches. Il pouvait tout oser. Nul en écoutant cette musique nesongeait à sescandaliser, leschoses les plusénormes glis-saient dans cesaccords savants,et grâce à sessorcelleries et àses enchante-ments il avaitseul la liberté etle don de pou-voir et de savoirparler de VictorHugo, et de faireléloge apothéo-tique de lauteurdes Châtimentsdans la maison dune princesse de la famille impériale! La princesse Mathilde eût voulu voir son auteur préféréà lAcadémie française, mais la noble compagnie futtoujours effrayée par la pourpre flamboyante de ce giletde Nessus que Gautier ne mit quune fois et quil porta,en réalité, pendant toute sa vie. Rigoureuse, lAcadémie ne voulut jamais admettre, aumilieu de ses gilets blancs et de ses fracs verts, ce giletqui semblait avoir été taillé dans un drapeau révolution-naire ou dans la voile sanglante dOthello entrant au portde Famagouste. Il est vrai de dire que Théophile Gautier savait mal se. Chez Mabille. 144 THÉOPHILE GAUTIER prêter aux petites combinaisons nécessaires à une électionacadémique et que ce vaillant écrivain était mauvaisvianœuvrier. Un jour que lAltesse avait invité le sévère M. de Sacyqui pouvait être utile à Gautier en lui donnant sa voix eten faisant voter pour lui le lendemain, on trouva le can-didat à limmortalité assis à la turque devant le vieillardscandalisé et lui racontant « quune des femmes quila le plus aimées dans sa vie était une femme panthère,tachetée comme son nom, quon montrait dans unebaraque », et aux oh! et aux ah! des uns et des autres, ilrépond avec une voix suave : — Mais je vous assure que cest très joli une peaucomme ça! « Et le voilà sacharnant après le janséniste, qui, pardéférence pour la princesse et son protégé, écoute lecoloré récit de ce roman animal. « Gautier fils me jette dans un profond soupir : « Voilàencore mon père lancé! — Mais allez donc, lui dis-je


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