. Dictionnaire de physiologie. Physiology. 174 LOCOMOTION. quième environ de la longueur de la portion charnue de la fibre musculaire. Ce n'est donc que par une série de mouvements alternatifs s'ajoutant les uns aux autres, que le muscle arrivera à produire des mouvements de grandeur illimitée. D'autre part ces mouvements alternatifs ne sont possibles que s'il existe deux forces inverses agissant Tune après l'aulre. Cette deuxième force sera constituée par un muscle antagoniste. Mais un lien méca- nique est nécessaire entre ces deux muscles pour qu'il puisse former un couple antago- ni


. Dictionnaire de physiologie. Physiology. 174 LOCOMOTION. quième environ de la longueur de la portion charnue de la fibre musculaire. Ce n'est donc que par une série de mouvements alternatifs s'ajoutant les uns aux autres, que le muscle arrivera à produire des mouvements de grandeur illimitée. D'autre part ces mouvements alternatifs ne sont possibles que s'il existe deux forces inverses agissant Tune après l'aulre. Cette deuxième force sera constituée par un muscle antagoniste. Mais un lien méca- nique est nécessaire entre ces deux muscles pour qu'il puisse former un couple antago- niste. Ce lien est constitué par le levier qui devient par conséquent l'accessoire indis- pensable, non seulement à ce simple point de vue de servir de lien entre deux forces inverses mais également pour modifier, transformer la force musculaire suivant les besoins. D'une façon générale il amplifie le mouvement, transformant la contraction puissante, mais courte, du muscle en un mouvement plus ample et plus rapide, mais de puissance moindre. Pour exposer d'une façon plus claire ces deux fonctions du levier, examinons le méca- ^ nisme représenté dans la figure 23; sup- posons un levier L articulé en o avec un autre levier L' et dépassant de part et d'autre l'articulation. En m s'attache un muscle M et en m' un autre muscle M'. Si M se contracte, l'extrémité m du levier L va être entraîné vers A, tandis que m' va s'en éloigner et le muscle M' va s'allonger néces- sairement. Si les deux muscles venaient à se contracter ensemble avec la même énergie, aucun mouvement ne se produi- rait, mais les leviers L et L' formeraient un ensemble rigide. Si les deux muscles se contractaient avec une énergie diffé- rente, c'est le plus fort qui entraînerait de son côté son point d'insertion. Dans un tel cas, le rendement de la force motrice pour- rait être aussi mauvais que l'on voudrait. Les deux m


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