. Le tour du monde : nouveau journal des voyages . s, comme deux autres villes lorraines, Verdun et Metz, les capitales du paysdes Èvcchois. Tout en roulant à travers la fraîche et jolie vallée dela Meurthe, qui descend des Vosges et finit près deFrouard, au bord de la Moselle, je cherchais pourquoices trois villes avaient eu des destinées si complètementdistinctes de celles du territoire qui les enveloppe : citésgauloises, quand le reste du pays est comme désert;municipes romains, villes épiscopales, villes libres, for-mant au milieu du duché de Lorraine, sans se toucher paraucune frontière,
. Le tour du monde : nouveau journal des voyages . s, comme deux autres villes lorraines, Verdun et Metz, les capitales du paysdes Èvcchois. Tout en roulant à travers la fraîche et jolie vallée dela Meurthe, qui descend des Vosges et finit près deFrouard, au bord de la Moselle, je cherchais pourquoices trois villes avaient eu des destinées si complètementdistinctes de celles du territoire qui les enveloppe : citésgauloises, quand le reste du pays est comme désert;municipes romains, villes épiscopales, villes libres, for-mant au milieu du duché de Lorraine, sans se toucher paraucune frontière, trois Etats souverains, les Trois Évc-chés, et, pour finir, conquis par la France deux sièclesavant la province au milieu de laquelle ils étaient placés. A les voir sur la carte, elles forment un triangle qui adeux de ses sommets .sur la Moselle et le troisième surla Meuse. Ces deux fleuves ont été, surtout le premierqui débouche en pleine Allemagne, la grande route desinvasions germaniques en Gaule, car les bords des riviè-. Vailee lie la Zurii. — Dcit-ill du LaliCulut res sont les premiers chemins des nations. Comme tou-jours, la résistance sest concentrée du côté par où venaitle péril. Metz et Toul ont barré la Moselle qui était laroute la plus menacée, et rendu difficile le passage delArdenne. Verdun a barré la Meuse et couvert le piedde lArponne. Ces trois peuples ont donc été comme lessentinelles avancées de la race celtique du côté de laGermanie. Ce rôle leur donna une force, une richesse que les Ro-mains se gardèrent bien do déplacer. Ils les accrurent,au contraire, en les mettant sous la protection de leurslois civiles et de leurs institutions urbaines. Quand lechristianisme prit possession du nord-est de la Gaule, ilne trouva de ce côté que ces trois villes et y fit résiderses évéques ; les princes, les bourgeois, les investirent Slenvi de privilèges et dautorité ; de sorte quau momentoù la féodalité couvrit le reste
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