. Bulletin de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie. Geology; Paleontology. FORMATION DES CAVERNES 271 d'altération, l'eau nous donne en quelque sorte le graphique des causes qui ont fait varier son activité. 2° Cas de calcaires purs à larges crevasses : Dans ce cas, les eaux plu- viales abondantes, circulant avec la plus grande facilité, tombant même parfois verticalement, ne doivent pas produire en route leur plus grande dissolution par suite de la rapidité de leur chute ; elles doivent donc arriver à leur niveau de base et d'équilibre sans être saturées
. Bulletin de la Société belge de géologie, de paléontologie et d'hydrologie. Geology; Paleontology. FORMATION DES CAVERNES 271 d'altération, l'eau nous donne en quelque sorte le graphique des causes qui ont fait varier son activité. 2° Cas de calcaires purs à larges crevasses : Dans ce cas, les eaux plu- viales abondantes, circulant avec la plus grande facilité, tombant même parfois verticalement, ne doivent pas produire en route leur plus grande dissolution par suite de la rapidité de leur chute ; elles doivent donc arriver à leur niveau de base et d'équilibre sans être saturées. Elles pourront donc, au voisinage de ce niveau de base, grâce à un repos plus considérable, exercer encore une puissante action corrosive, d'autant plus qu'elles se renouvellent constamment. C'est à ce moment, pensons- nous, qu'intervient un nouveau facteur important. En effet, à l'action des eaux provenant de la surface peut venir se joindre l'action corrosive de cours d'eau considérables qui circulent dans certaines grottes. Ces cours d'eau, chargés souvent, comme l'eau de pluie, d'acide carbo- nique, jouissent aussi d'un vif pouvoir d'érosion chimique, et comme ils font passer chaque jour dans certaines cavernes, même de nos jours, d'énormes quantités d'eau, nul doute que leur action chimique n'ait été et ne soit encore très notable. Si donc, par places, le canal sans cesse élargi dans lequel circule le cours d'eau vient à rencontrer un canal vertical amenant les eaux superficielles, il pourra se produire à cet endroit un maximum d' FiG. 8. Théoriquement, la forme de la cavité produite devrait être celle que nous indiquons dans le diagramme ci-dessus. Mais les phénomènes de porte à faux et d'écroulement modifient toujours ce profil théorique, pour le remplacer par un profil ogival ou conique plus conforme aux conditions d'équilibre stable des masses rocheuses. On voit
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