América pintoresca; descripcion de viajes al nuevo continente por los mas modernos exploradores . nzo no estaba libremente suspendidasobre el rio de Sumapaz sino que descansaba sobre un lecho de esquisto no interrumpido,tendido sobre el vacío. Después de medirla debidamente, el cable continuó bajando y Juan fué midiéndolas suce-sivas capas alternadas de arenisca y esquisto, que eran en número de siete á partir del puentede madera, situado á una altura de ochocientos treinta y seis metros sobre el nivel del mar. A los treinta metros de profundidad apareció la primera gruta abierta en los esquis
América pintoresca; descripcion de viajes al nuevo continente por los mas modernos exploradores . nzo no estaba libremente suspendidasobre el rio de Sumapaz sino que descansaba sobre un lecho de esquisto no interrumpido,tendido sobre el vacío. Después de medirla debidamente, el cable continuó bajando y Juan fué midiéndolas suce-sivas capas alternadas de arenisca y esquisto, que eran en número de siete á partir del puentede madera, situado á una altura de ochocientos treinta y seis metros sobre el nivel del mar. A los treinta metros de profundidad apareció la primera gruta abierta en los esquistos yhabitada por las famosas aves nocturnas, de las cuales el explorador tenia encargo de cogery traer algún ejemplar. Todas las paredes de la gruta están cuajadas de nidos hechos con 628 AMÉRICA PINTORESCA lodo negro y solidificado, muy parecidos á los de las golondrinas. Diez metros más abajo seadelanta una tabla de arenisca sobre el rio, formando la entrada de una segunda caverna: Juanexploró ambas concavidades y á pesar de los gritos que daban los guapacos tuvo la fortuna. Juan atacado por los guapacos de coger uno vivo, un nido y tres huevos (i). Luego continuó el descenso; pero surgierondos incidentes imprevistos que vinieron á complicar la situación ya de suyo comprometida deeste hombre suspendido sobre el vacío, como una araña que baja por un tenue hilo desde loalto de la bóveda de una catedral. La tabla de arenisca que acabo de citar formaba un puntosaliente en el cual se acodaba la cuerda, obstruyendo la vista de arriba abajo, y precisamente (i) El ave en cuestión es una especie de chotacabra, que HumbolJl encontró ya en las grutas de Caripe (Venezuela), en el Chapar-ral (Colombia) y en otros muchos parajes. Son muy raros y contados los ejemplares que de tila existen en los museos de Europa. Científi-camente se i]ama S/taíomis Cari/>iiisis. Es del tamaño de una paloma, y su plumaje es leonado y oculado de blanco. Se alimenta de frutasar
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