. La comédie humaine . mé véri-tablement, qui ont senti leur âme passée dans celle defhomme aimé, qui ont vécu de sa vie, noble ou infâme,heureuse ou malheureuse, obscure ou glorieuse, qui ontéprouvé, malgré les distances, du mal à leur jambe, sil syfaisait une blessure, qui ont senti quil se battait en duel,et qui, pour tout dire en un mot, nont pas eu besoindapprendre une infidélité pour la savoir. Reconduit dans son cabanon, Jacques Collin se disait:« On interroge le petit ! » Et il frissonnait, lui qui tuait comme un ouvrier boit. — A-t-il pu voir ses maîtresses? se demandait-il. Matante a


. La comédie humaine . mé véri-tablement, qui ont senti leur âme passée dans celle defhomme aimé, qui ont vécu de sa vie, noble ou infâme,heureuse ou malheureuse, obscure ou glorieuse, qui ontéprouvé, malgré les distances, du mal à leur jambe, sil syfaisait une blessure, qui ont senti quil se battait en duel,et qui, pour tout dire en un mot, nont pas eu besoindapprendre une infidélité pour la savoir. Reconduit dans son cabanon, Jacques Collin se disait:« On interroge le petit ! » Et il frissonnait, lui qui tuait comme un ouvrier boit. — A-t-il pu voir ses maîtresses? se demandait-il. Matante a-t-elle trouvé ces damnées femelles ? Ces duchesses,ces comtesses ont-elles marché, ont-elles empêché linter-rogatoire?... Lucien a-t-il reçu mes instructions?... Et sila fatalité veut quon linterroge, comment se ticndra-t-il ?Pauvre petit, cest moi qui lai conduit là! Cest ce bri-gand de Paccard et cette fouine dEurope qui causent toutce grabuge, encbippantles sept cent cinquante mille francs. l48 SCÈNES DE LA VIE PARISIENNE. de linscription donnée par Nucingen à Esther. Ces deuxdrôles nous ont fait trébucher au dernier pas; mais ilspaieront cher cette farce-là! Un jour de plus, et Lucienétait riche ! il épousait sa Clotilde de Grandheu. Je navaisplus Esther sur les bras. Lucien aimait trop cette fille,tandis quil neût jamais aimé cette planche de salut, Ah! le petit aurait alors été tout à moi! Etdire que notre sort dépend dun regard, dune rougeurde Lucien devant ce Camusot, qui voit tout, qui nemanque pas de la finesse des juges ! car nous avonséchangé, lorsquil ma montré les lettres, un regard parlequel nous nous sommes sondés mutuellement, et il adeviné que je puis faire chanter les maîtresses de Lucien !...Ce monologue dura trois heures. Langoisse fut tellequelle eut raison de cette organisation de fer et de CoHin, dont le cerveau fut comme incendié parla folie, ressentit une soif si dévoran


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