La Sibérie d'après les voyageurs les plus récents . sk, où lon arrive dIrkoutsk par une na-vigation de quatre à cinq semaines, est une agglo-mération denviron 600 pauvres maisons, abritantà peu près 7000 habitants ! la seule curiosité quellerenferme est la forteresse, qui compte deux centsans dexistence et qui tombe en ruine. Le restene se compose que de masures clair-semées dansdes rues où lon fait paître le bétail. Yakoutsk a eujadis beaucoup plus dimportance; elle existaitavant Irkoutsk, qui, depuis, a tué sa devancière enlui prenant son commerce. Elle ne vivait que dutrafic des fourrure
La Sibérie d'après les voyageurs les plus récents . sk, où lon arrive dIrkoutsk par une na-vigation de quatre à cinq semaines, est une agglo-mération denviron 600 pauvres maisons, abritantà peu près 7000 habitants ! la seule curiosité quellerenferme est la forteresse, qui compte deux centsans dexistence et qui tombe en ruine. Le restene se compose que de masures clair-semées dansdes rues où lon fait paître le bétail. Yakoutsk a eujadis beaucoup plus dimportance; elle existaitavant Irkoutsk, qui, depuis, a tué sa devancière enlui prenant son commerce. Elle ne vivait que dutrafic des fourrures, dont les marchands dIrkoutskse sont depuis totalement emparés. Yakoutsk estobligée de demander aujourdhui tous ses appro-visionnements à son heureuse rivale. A moins decirconstances inespérées, cest une ville condam-née à disparaître avant peu dannées. La provincedont elle est le chef-lieu ne compte que centsoixante-dix mille habitants, répandus sur une 1. D Wrangell : Voyages dans le nord de la Sibérie, 1820-1824 ,chap. LA SIBÉRIE. 253 surface de cent quatre-vingt mille lieues carrées,ce qui ne donne pas tout à fait un habitant par lieuecarrée. Au surplus, la population totale de toutela Sibérie orientale, grande comme cinq ou sixcents départements français, natteint pas à lamoitié du chiffre de la population du départementde la Seine en lan de grâce 1864. Que de déserts !Et cependant le bassin de la Léna est plus vaste àlui seul que ceux du Volga et du Danube réunis ! Géologie du bassin de la Lena,mammifères fossiles. Mais, que voulez-vous ! ce fleuve coule sur un litde glace éternelle; il ne baigne pas, il traverse uneterre constamment gelée jusquà cent vingt mètresde profondeur! La puissance de sa couche liquidepermettrait à toutes les flottes de lEurope dévoluersur sa surface, mais jamais navire européen na fran-chi les bouches de son delta éternellement barré parles glaces du pôle, et dans la partie méridionale
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